Cité Joffre
Mercredi soir, échauffourées en série
Nuit chaude, mercredi soir, au Pontet. Une série d'échauffourées a mobilisé d'importants effectifs de gendarmerie pendant plusieurs heures. Aux affrontements successifs, qui ont fait deux blessés à la cité Joffre, est venu se greffer, par une étonnante coïncidence, une course-poursuite de la police avignonnaise qui a elle aussi suscité des tensions.
Des automobilistes appellent les gendarmes
Tout commence vers 20h 30, quand la brigade reçoit un appel de plusieurs riverains et automobilistes. Deux bandes rivales semblent s'affronter dans le quartier du Pigeonnier. Les belligérants se bagarrent au beau milieu de la chaussée, paralysant la route de Lyon. L'intervention des gendarmes met un terme à cette échauffourée sporadique. C'est la confusion la plus totale, mais en quelques instants, les protagonistes s'échappent de toutes parts.
Mais le calme sera de courte durée. Il est 21 heures, lorsque des crissements de pneus et les sirènes de police alertent les habitants de l'avenue Théophile-Delorme. Une course-poursuite vient de s'achever devant les cafés turcs de la commune. Une foule de badauds se masse sur le trottoir.
Les policiers de la brigade canine et de la brigade anticriminalité inspectent le véhicule abandonné dans une ruelle sombre. Le chauffard, qui a forcé la contrôle de police, s'est évanoui dans la nature.
Profitant de la présence des forces de l'ordre, une habitante excédée par le tapage laisse éclater sa colère. Directement visée par ses attaques, les communautés turque et maghrébine vient demander des comptes à la riveraine véhémente. Un attroupement menaçant se forme sous ses fenêtres. Il faudra l'intervention d'une escouade de gendarmes pour éloigner la foule.
Les esprits à peine calmés, c'est dans la cité Joffre que la situation dérape. Il est 22h 15, un affrontement vient de se produire entre bandes rivales. Deux patrouilles du peloton de surveillance et d'intervention de la gendarmerie d'Avignon et trois de la brigade du Pontet se rendent sur place toutes sirènes hurlantes.
Deux personnes passées à tabac
Les affrontements ont fait deux blessés, mais leurs jours ne sont pas en danger. Ils en seront quittes pour quelques points de suture. Ils auraient été passés à tabac par plusieurs individus armés de barres et de battes en bois. Les assaillants auraient déboulé dans la cité à bord de plusieurs véhicules et s'en seraient pris à des jeunes du quartier rassemblés au pied des immeubles. Si l'origine du différend échappe pour l'instant aux gendarmes, ces derniers ont ouvert une enquête. Le médiateur de quartier s'est rendu à la cité Joffre pour tenter d'apaiser les tensions. Le calme n'est revenu que peu avant minuit, après trois heures de bras de fer.